Online actualunch

“Is Protectionisme het juiste middel tegen een agressievere economische en politieke wereld ?"
 
Vrijhandel en Vrijhandelszones waren vroeger niet alleen een middel om meer welvaart te bereiken. Het ging gepaard met het ideaal dat meer rijkdom tot meer vrijheid zou leiden. Tegen  deze achtergrond zag men Protectionisme steeds meer als iets ouderwets.
China is het beste voorbeeld dat dit ijdel hoop was. China is niet alleen onvrijer en autokratischer geworden, maar gebruikt steeds agressievere economische middelen om andere markten binnen te dringen.
Trump was niet de eerste US President die zijn sleutelindustrieën weer op ouderwetse manier wilde beschermen. Al onder President Obama was de sluimerende ‘Buy American Act’ een stap in een richting waar Amerikaanse goederen extra bevoordeeld worden. Van Biden word gezegd dat hij Trumpiaans beleid voert en dit slimmer en beter doet. Zijn eerste grote stap op handelspolitiek terrein nam hij zonder overleg met zijn belangrijkste handelspartners, waaronder Canada en de EU.
Het toenemende Protectionisme is niet Democratisch of Republicains, maar lijkt structureel te worden.
 
Is de EU in deze samenhang nog te naïef ? De Europese Commissie heeft begin dit jaar voor het ongeliefde woord Protectionisme een nieuwe omschrijving gevonden: ‘Strategische Autonomie’. De vragen die zich hier stellen, zijn onder andere:
 
* Kan de EU door de productie van cruciale producten – zo als computerchips, autobatterijen, eigene medicijnen – zich minder afhankelijk maken van het buitenland en over zijn eigen fabrieken beschikken ?
 
* Maakt Protectionisme onze producten duurder ? Beschermen wij werkgelegenheid in eigen land of riskeren wij deze net te verliezen ?
 
* Kan de EU zich beschermen, bv door het heffen van CO2 taksen op ingevoerde producten of het buiten houden van investeerders die gesteund worden door subsidies die de concurrentie verstoren ?
 
* Hebben wij naast ‘ Strategische Autonomie’ niet in bijzondere mate ‘Strategische Vervlechtingen’ nodig, waar economische en politieke belangen aan elkaar gekoppeld zijn ?